Colin-Maillard

Colin-Maillard fut sans doute le premier roman rédigé par Louis Hémon. D’après les évènements politiques relevés, il aurait été écrit dans les années 1908-1909. Le roman raconte l’histoire d’un jeune ouvrier irlandais, Mike O’Brady, vivant dans le quartier pauvre de l’East End à Londres, à la recherche d’un idéal de justice mais qui « comme dans le jeu d’enfant Colin-Maillard poussé par la main ironique du destin, cherche, trébuche, tourne aveuglément ».

Le manuscrit du roman retrouvé dans les papiers de Louis Hémon permit de le faire publier. « C’est sans doute un premier jet, écrit au crayon, mais exécuté de la première à la dernière ligne avec une remarquable sureté » explique Daniel Halévy dans sa préface. Envoyé huit jours avant sa publication à deux cents personnes « qui lui ont parus les plus qualifiés », l’éditeur Bernard Grasset recueillis d’excellentes critiques. Publié en 1924, il est par exemple qualifié du « plus beau livre de l’année » par le journal français L’ami du clergé.