Promotion de la science

Publications des professeurs

En dépit du fait que les conditions de la recherche soient difficiles, les professeurs de la Faculté des sciences s'assureront de participer à l'avancement et à la diffusion des connaissances scientifiques. À cette fin, ils produiront articles, communications savantes et publications.

La plus connue des publications issues du personnel enseignant de l'Université de Montréal est sans contredit celle du frère Marie-Victorin, la Flore laurentienne, oeuvre scientifique et de vulgarisation monumentale. Publiée en 1935, elle fut rédigée à partir des recherches effectuées par le frère et ses collaborateurs sur la flore du Québec méridional. Cet ouvrage reçut des critiques élogieuses à travers le monde, en plus d'inspirer les travaux de botanistes de plusieurs pays. À cela s'ajoute la publication des Contributions du Laboratoire de l'Institut botanique, qui communiquent les découvertes de l'Institut et lui permettent d'établir des relations scientifiques internationales.

Page couverture de l'édition originale de la Flore laurentienne, 1935.

Quelques pages de la Flore laurentienne.

La naissance de plusieurs sociétés savantes

Suite à l'activité scientifique qui se déroule à la Faculté des sciences de l'Université de Montréal, plusieurs sociétés savantes canadiennes-françaises sont créées: la Société de biologie de Montréal en 1922, la Société canadienne d'histoire naturelle en 1923, etc. Dès 1923, quelques vingt sociétés savantes sont réunies dans l'Association canadienne-française pour l'avancement des sciences (ACFAS), qui se donne pour mission de favoriser le développement scientifique de la société par la recherche, l'enseignement et la vulgarisation des sciences.

Un autre organisme, l'Institut scientifique franco-canadien (ISFC), est perçu comme un rival de l'ACFAS, même si le mandat des deux organismes diffère. Officiellement créé en 1927 par Louis-Janvier Dalbis, l'ISFC a comme objectif de resserrer les liens intellectuels entre la France et le Canada, ceci en invitant chaque année environ cinq ou six professeurs français à donner des séries de cours devant les étudiants canadiens-français ou des conférences publiques.

Le combat des préjugés par la diffusion de la science

Sous l'impulsion du frère Marie-Victorin et du frère Adrien Rivard, la Faculté des sciences va impliquer la population, dans son oeuvre. Le Jardin botanique et les Cercles des jeunes naturalistes, tous deux fondés en 1931, vont amener le grand public à s'intéresser aux sciences naturelles.

De même, plusieurs porte-étendards de la jeune communauté scientifique vont intervenir de diverses façons (conférences publiques, émissions radiophoniques, articles, histoire des sciences) afin de prouver que les Canadiens français peuvent sans l'ombre d'un doute réussir au sein de carrières scientifiques.

Toutes ces initiatives font prendre conscience au peuple et à l'élite canadienne-française de l'importance des sciences pour la société. Dorénavant, les sciences ne seront plus considérées comme un "luxe" mais bien comme un moyen de reconquête économique et sociale.