Sciences & modernité :
la petite faculté de luxe
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Sciences & modernité : |
Après l'obtention d'un rescrit provisoire du Saint Siège proclamant l'indépendance de l'Université de Montréal le 8 mai 1919, celle-ci obtient, du gouvernement du Québec, sa Charte civile le 14 février 1920. Son indépendance vis-à-vis l'Université Laval de Québec, dont elle était une succursale depuis sa fondation en 1876, est ainsi confirmée, et constitue une première étape pour les partisans d'une université moderne. Une fois l'autonomie de l'institution acquise, ses dirigeants ont le champ libre pour fonder de nouvelles facultés. Ceci se réalise en juin 1920, alors que plusieurs facultés, dont la Faculté des sciences, sont créées.
À la fin du XIXe siècle, l'industrialisation et l'urbanisation de la province de Québec augmentent la demande d'une main-d'oeuvre qualifiée. Cependant, malgré l'apparition d'écoles techniques dans la province à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, les finissants issus des universités canadiennes-françaises se destinent encore très massivement à la pratique de la médecine, du droit, ou encore au sacerdoce. Les sciences allaient peu à peu prendre le relais. C’est pourquoi, en 1917, Édouard Montpetit (1881-1965), professeur puis secrétaire général de l'Université de Montréal, dira: |
Édouard Montpetit (1FP,1149). |
"Comme nous avons formé des médecins, des ingénieurs, des avocats, des notaires, nous formerons des industriels, des commerçants, des financiers, des ouvriers d'art et de métier. Nous constituerons ainsi une élite du travail qui sera, aussi bien, une élite de la pensée, et nous lui confierons notre avenir".
Mgr Georges Gauthier, 1923 (1FP,1145). |
Le premier recteur de l'Université de Montréal, Mgr Georges Gauthier, est un adepte du courant moderniste dans le domaine de l'éducation. Faisant partie des concepteurs de la Faculté des sciences avec le père Louis-Joseph Morin, il désire, par la Faculté des sciences, atteindre les étudiants des collèges affiliés et nourrir leur passion pour la science. |
En accord avec les principes notamment énoncés par Montpetit et Gauthier, les buts de la Faculté sont officiellement adoptés le 31 août 1920:
"La Faculté des sciences pures est fondée dans le but d'offrir à la jeunesse les moyens d'acquérir une formation générale supérieure. Elle sera un foyer de préparation pédagogique pour les professeurs de l'enseignement supérieur et de l'enseignement secondaire classique et moderne. À ceux qui se destinent à la grande industrie chimique et qui se sentent attirés vers les recherches scientifiques [,] elle fournira les moyens d'atteindre à une haute culture scientifique".
Première page du manuscrit des règlements de la Faculté des sciences, adoptés par le Conseil de la Faculté des sciences, après discussions, en 1920 (Fonds de la Faculté des sciences E0096/A6,86).
L'objectif premier de la nouvelle Faculté est donc l'enseignement, visant d'abord la formation et le perfectionnent des professeurs de l'enseignement secondaire. Elle vise aussi à rehausser le niveau d'études médicales et à aider les étudiants canadiens-français à remporter des bourses de recherche du CNR (Conseil national de recherches du Canada).
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