Naissance et jeunesse

Marcel Cailloux est né le 8 décembre 1914 dans la ville d'Ottawa. Il fait ses études au Collège Mont-Saint-Louis à Montréal de 1930 à 1935 et y développe un intérêt pour la physique, la biologie ainsi que pour la photographie. Ayant obtenu un baccalauréat ès art, il poursuit ses études à l'Institut botanique de l'Université de Montréal entre 1935 et 1940 et obtient une licence en sciences botaniques. À la session d'été de 1937, il s'inscrit à l'université Cornell, et, en 1939, à l'université de Chicago, afin de se spécialiser en physiologie végétale. Ce n'est cependant que plus de vingt ans plus tard qu'il complètera sa formation en décrochant, en 1967, un doctorat de la Sorbonne, diplôme qu'il obtient avec grandes distinctions.

Réalisations professionnelles

De 1935 à 1937, Marcel Cailloux est nommé illustrateur du Département des sciences biologiques de l'Université de Montréal puis chef de travaux pratique au même département. En 1940, sa licence acquise, il est d'abord nommé chargé de cours, puis professeur agrégé (1945) et enfin, professeur titulaire (1972), poste qu'il occupe jusqu'à sa retraite en 1980. Il est le premier professeur francophone à enseigner la physiologie végétale.

En plus de l'enseignement, Marcel Cailloux s'implique beaucoup dans le milieu scientifique et donne de nombreuses conférences et discours sur la botanique ainsi que sur la photographie des végétaux. Entre 1940 et 1950, il collabore à l'émission La Cité des plantes et à Radio Collège à Radio-Canada. Président de la Société de biologie de Montréal pendant plusieurs années ainsi que de la Société canadienne d'histoire naturelle de Montréal (1946), il figure parmi les membres fondateurs de la Société canadienne de physiologie végétale, créée en 1950.

Marcel Cailloux est l'auteur de plusieurs textes et manuscrits sur la botanique dont il réalise en partie les illustrations. En 1943, il met au point un micromanipulateur pour certains types d'observations faites au microscope. Photographe de talent, il a réalisé plusieurs photographies dans le cadre des travaux du frère Marie-Victorin et de l'Institut botanique. Il décède le 22 mai 1999, à l'âge de 85 ans.