Naissance et jeunesse

Né le 12 avril 1905, dans le quartier Notre-Dame-de-Grâce à Montréal, Jules Brunel fait ses études primaires chez les Sours de la Providence à St-Vincent-de-Paul ainsi que dans diverses écoles de Montréal, de 1911 à 1916. En 1916, il poursuit des études commerciales chez les frères des Écoles Chrétiennes au Collège de Longueuil. C'est à ce collège qu'il est initié à la botanique par le Frère Marie-Victorin.

Études

Dès sa sortie du collège, en 1921, il est nommé assistant au Laboratoire de botanique de l'Université de Montréal, dirigé par Marie-Victorin. Parallèlement à son travail au laboratoire, il complète des études spéciales en lettres et en philosophie, qu'il termine en 1925, à l'Université de Montréal. Par la suite, il complète des cours en botanique, en zoologie et en géologie/minéralogie, toujours à l'Université de Montréal, et obtient, en 1930, une licence ès sciences naturelles.

La même année, il fait un stage à la Station biologique de Woods Hole, au Massachusetts, où il étudie la phycologie. L'été suivant, il se spécialise en cryptogamie, à l'Université Cornell, dans l'État de New York.

Réalisations professionnelles

À son retour, on lui donne la charge de quelques cours de phycologie, mycologie et de cryptogamie. Il a alors 25 ans. En 1935, soit 5 ans plus tard, il est nommé professeur agrégé de l'Université de Montréal et devient titulaire de la chaire de cryptogamie en 1943. Il est nommé professeur titulaire en 1950. Sous-directeur de l'Institut botanique en 1938, il occupe ce poste jusqu'au décès du frère Marie-Victorin, en 1944, et il lui succède en tant que directeur. Il occupe les fonctions de direction de l'Institut jusqu'en 1955.

Jules Brunel consacre la majorité de son temps à l'enseignement et à la recherche. Nommé professeur émérite en 1972, il prend définitivement sa retraite en 1981.

Très impliqué dans le milieu, il réalise de nombreuses recherches pour le frère Marie-Victorin, dont il sera le plus proche collaborateur. Il est le secrétaire de rédaction de nombreux travaux importants du frère, dont les Contributions de l'Institut botanique ainsi que la Flore laurentienne. Auteur respecté de nombreuses recherches publiées, Jules Brunel est surtout reconnu pour son ouvrage intitulé Le phytoplancton de la Baie des Chaleurs, publié en 1962, qui lui a mérité, en 1965, le premier prix du concours littéraire et scientifique du Québec, section des sciences de la nature.

Suite à une carrière d'une soixantaine d'années consacrées à la recherche et l'enseignement de la botanique ainsi qu'à l'administration, Jules Brunel s'éteint le 9 mars 1986.