Héritière d’une longue tradition qui commence avec l’arrivée des hospitalières en Nouvelle-France, Alice Girard a contribué comme nulle autre à élever les sciences infirmières au rang de discipline universitaire autonome. Son œuvre pionnière et avant-gardiste se démarque nettement à la fois dans les annales de la profession infirmière et dans l’histoire de l’enseignement supérieur au Québec.

Titulaire d’un certificat en Public Health Nursing de l’Université de Toronto, d’un baccalauréat en sciences infirmières de l’Université de Washington et d’une maîtrise en éducation de l’Université Columbia, Alice Girard a acquis sa formation dans les meilleures écoles de nursing nord-américaines. Après avoir travaillé à La Métropolitaine et dirigé l’unité des soins infirmiers de l’hôpital Saint-Luc, elle fonde en 1962 la Faculté des sciences infirmières de l’Université de Montréal et devient la première femme à occuper un poste de doyenne, non seulement à l’UdeM, mais aussi au Québec. Très active à l’extérieur de l’Université, elle participe au cours de son mandat à la Commission royale d’enquête sur les services de santé du Canada et est la première femme canadienne à présider le Conseil international des infirmières à Genève. Elle sera aussi présidente de l’Association des infirmières canadiennes et de la Fondation des infirmières canadiennes.

Docteure honoris causa de l’Université de Toronto et de l’Université de Montréal, Alice Girard a été nommée Fellow de la fondation Kellogg de l’Université John-Hopkins en 1954. Ses qualités de leader et son dévouement lui ont valu de nombreux prix, dont la médaille du Centenaire et la médaille Florence-Nightingale de la Fédération internationale de la Croix-Rouge. Elle a également été reçue officier de l’Ordre du Canada en 1968 et officier de l’Ordre national du Québec en 1994.