Diplômé de la Faculté de médecine de l’Université de Montréal en 1944, Paul David se spécialise en cardiologie à Boston et à Paris avant de revenir à Montréal où il fonde, en 1954, l’Institut de cardiologie de Montréal. Haut lieu de la médecine au Canada et fleuron de la recherche clinique et expérimentale, l’Institut se signale en pratiquant en 1968 la première transplantation cardiaque de l’histoire médicale canadienne.

Professeur agrégé de l’Université de Montréal à compter de 1957, Paul David est l’auteur de plus 170 publications scientifiques, qui lui ont valu une renommée internationale dans le domaine de la cardiologie. Il a participé à la création de nombreux organismes voués au traitement et à la prévention des maladies du cœur et compte au nombre des trois fondateurs du Comité international des congrès de cardiologie de langue française. Son engagement s’étend aux œuvres humanitaires (Institut Cardinal Léger contre la lèpre, Fondation Claude Brunet, etc.) auxquelles il a apporté un soutien constant tout au long de sa carrière. En 1985, il est nommé sénateur, tout comme son père Athanase David.

Grand officier de l’Ordre national du Québec, compagnon de l’Ordre du Canada et membre de l’Académie des Grands Montréalais, Paul David fut également lauréat de l’Ordre du mérite des diplômés de l’Université de Montréal et docteur honoris causa de l’Université de Lyon et de l’Université d’Ottawa.