Professeur à l’Université de Montréal pendant près de 40 ans, le dominicain Noël Mailloux passe à juste titre pour le père de la psychologie au Québec. Théologien et thérapeute de renom, il est le premier à avoir enseigné la psychanalyse dans une université québécoise, à une époque où l’œuvre de Freud était frappée d’interdiction par l’Église catholique romaine.

Après des études en Italie et en Allemagne, Noël Mailloux se joint à la Faculté de philosophie de l’Université de Montréal, où il fonde l’Institut de psychologie qu’il dirigera pendant 20 ans. Le nouvel établissement contribue à faire connaître la pensée des grands noms de la psychologie expérimentale et forme les premières générations de thérapeutes et d’intervenants au Québec. En plus de fonder la revue Contribution à l’étude des sciences de l’homme, qui élargit son champ d’investigation à l’anthropologie et à la sociologie, Noël Mailloux mettra sur pied le Centre de recherche en relations humaines et le Centre d’orientation pour la rééducation des enfants difficiles. Ses travaux sur la délinquance juvénile font de lui un précurseur de la criminologie au Québec.

Lauréat du prix Léon-Gérin, de la médaille Léo-Pariseau de l’Association canadienne-française pour l’avancement des sciences et de la médaille Innis-Gérin de la Société royale du Canada, Noël Mailloux a obtenu en 1984 le prix William James de l’American Psychological Association pour son apport exceptionnel au dialogue disciplinaire entre la psychologie et les sciences religieuses. Il est également le cofondateur du Club psychanalytique de Montréal, qui devait devenir par la suite la Société canadienne de psychanalyse.