Le 4 septembre 1985 décédait à l'âge de 68 ans le professeur émérite Michel Brunet, dont la brillante carrière d'historien s'est déroulée à la Faculté des lettres. Michel Brunet, comme plusieurs de ses contemporains, avait débuté dans la carrière d'enseignant après avoir obtenu ses "lettres de créances" à l'École normale Jacques-Cartier. Fréquentant l'Université de Montréal, il prend goût pour l'histoire et après y avoir obtenu une maîtrise, il s'inscrit à la Clark University à Worchester (Mass), dont il revient muni d'un Ph.D. La Faculté des lettres le recrute en 1949 pour couvrir, notamment, le créneau de l'histoire américaine. Des atomes crochus se développent entre lui et ses collègues Guy Grégault et Maurice Séguin, de telle sorte que les travaux de ces trois historiens les font connaître rapidement. Ils exercent alors une influence marquante sur l'interprétation des événements historiques lorsqu'il sont vus soit sous l'angle canadien, soit sous l'angle canadian selon l'expression du professeur Brunet.

Michel Brunet, homme engagé, n'a cessé d'exercer une profonde influence sur ses contemporains tout autant par ses écrits que par ses conférences où son style ne laissait personne indifférent. Tout en gravissant les paliers de la carrière professorale - agrégé en 1950 et titulaire en 1959 -, le professeur Brunet assume avec compétence les responsabilités administratives qui lui sont proposées: directeur du Département d'histoire de 1959 à 1967 et vice-doyen de la Faculté des lettres de 1966 à 1967. Michel Brunet a certes été un maître à penser pour plusieurs générations d'étudiants. Au demeurant, il était respecté et admiré même par ceux et celles qui ne partageaient pas toutes les nuances de sa pensée d'historien.