Melvin Charney est né le 28 octobre 1935 à Montréal. Professeur à la Faculté de l'aménagement de l'Université de Montréal de 1964 à 1995, artiste et théoricien, il a construit une œuvre qui intègre la sculpture, la photographie, l'architecture, la peinture, l'installation et l'architecture de paysage. Il a reçu sa formation à l'École d'art et d'architecture de l'Université Yale. Il a écrit et donné plusieurs conférences sur son œuvre et a été critique invité dans plusieurs universités notamment Harvard, Princeton, Columbia, la Bartlett School of Architecture à Londres et l'École nationale supérieure des beaux-arts à Paris.

Ses travaux, soulignés par de nombreux prix dont, en 1996, le prix du Québec Paul-Émile Borduas dans la catégorie arts visuels et, en 1997, le prix Lynch-Stanton du Conseil des arts du Canada attribué à des artisans éminents, ont été exposés dans de nombreux musées de Chicago, New York, Paris, Berlin, Séoul, Ottawa, Toronto, Vancouver, Québec et Montréal. Il s'est rendu célèbre par une série d'installations imposantes, notamment "Les maisons de la rue Sherbrooke à Montréal" en 1976 et "A Chicago Construction" en 1982 ainsi que par la création du Jardin des sculptures du Centre canadien d'architecture à Montréal de 1987 à 1991. Melvin Charney occupe une place de premier plan sur la scène de l'art contemporain. Sa vision et sa volonté ont été d'inscrire l'art dans l'environnement urbain. Son œuvre tout entière est un éloge vibrant à la fusion des disciplines et à l'essence des lieux. Il est décédé le 17 septembre 2012.