Après ses études à la Faculté de médecine de l’Université de Montréal, il entreprit une spécialisation en pathologie sous la direction du professeur Pierre Masson. Il œuvra comme pathologiste et directeur du laboratoire de pathologie de l’Hôtel-Dieu de Montréal. Il assura également la direction du département de pathologie à l’Université de Montréal après la mort du professeur Masson dont il fut le principal collaborateur.

D’une stature intellectuelle hors du commun, dévoué à l’enseignement de la pathologie, le professeur Riopelle a formé un grand nombre de pathologistes québécois. Reconnu pour l’excellence de ses travaux dont les difficultés des sujets ne le rebutaient pas, il était fréquemment appelé à dispenser ses connaissances aux pathologistes qui venaient le consulter.

Les professeurs Pierre Masson, Louis-Charles Simard et Joseph-Luc Riopelle assurèrent au département de pathologie de l’Université de Montréal un rayonnement et une renommée qui dépassèrent nos frontières.

Il décéda à Montréal, le 21 mai 1987.