Jean-Paul Lussier est dentiste et professeur émérite de l’Université de Montréal. Diplômé de l’Université de Montréal en médecine dentaire, diplômé en administration de l’Université Harvard et titulaire d’un doctorat en sciences de l’Université de Berkeley, il se joint d’abord au Département de physiologie de la Faculté de médecine au milieu des années 40, puis il entreprend une brillante carrière à la Faculté de chirurgie dentaire de l’Université de Montréal. Premier directeur du Département de santé buccale, il remplit les fonctions de doyen de la Faculté pendant 17 ans et dirige le Département de dentisterie préventive et communautaire de 1965 à 1975. Ses qualités d’organisateur lui valent d’être nommé président du Comité du développement académique. À ce titre, il propose au début des années 70 deux réformes qui changeront le visage de l’Université de Montréal : le regroupement des arts et des sciences dans une même faculté et la création de la Faculté des études supérieures.

Parallèlement à ses activités universitaires, Jean-Paul Lussier a assumé la présidence de nombreux organismes à vocation scientifique, dont le Comité de recherche dentaire du Conseil national de recherches du Canada, l’Association des facultés dentaires du Canada et l’Académie dentaire du Québec. Honoré par l’American Academy of Dental Medicine, l’Alpha Omega Fraternity et la Pierre Fauchard Academy, il a reçu le prix Advil–Micheline-Blain en 2001. En 1995, à l’occasion du 25e anniversaire de sa Faculté de médecine dentaire, l’Université Laval lui décernait un doctorat honoris causa en reconnaissance du soutien qu’il avait accordé à la création de la première École de médecine dentaire de l’Université.