Jean Gratton, disposant d'un B.A. (1944) après des études au Collège Ste-Marie, s'inscrit à l'École Polytechnique où il obtient un B.Sc. en 1949. Après avoir œuvré dans l'entreprise privée, il se joint au personnel professionnel de l'Université (1956) à titre de directeur du Service des bâtiments et terrains. À ce titre, il participe à l'élaboration d'un plan d'aménagement du campus et s'implique, avec le concours d'urbanistes, d'architectes et d'ingénieurs, dans la réalisation des divers projets requis par l'augmentation rapide de la population étudiante et par le développement de la recherche. Qu'il suffise de mentionner ici les pavillons Maximilien-Caron, Lionel-Groulx, Marie-Victorin, le Laboratoire René-J.-A.-Lévesque, le CEPSUM, la Station de biologie de St-Hippolyte et l'Observatoire astronomique du Mont Mégantic.

La compétence professionnelle de Jean Gratton, qu'il complétait par son grand talent de négociateur, a permis à l'Université de marquer des points importants, tout particulièrement lors des échanges avec la Communauté urbaine de Montréal qui ont conduit à l'aménagement de deux stations de métro sur la campus même. Membre de la National Association of Physical Plan Administrators of Universities and Colleges, Jean Gratton y a dignement représenté l'Université de Montréal et rapporté de la fréquentation des organismes professionnels une connaissance précieuse des méthodes les plus couramment utilisées. Disponible, d'abord facile et toujours prêt à écouter ses interlocuteurs, il a joué un rôle important dans cette phase de la vie de l'Université où tout était à bâtir. Il fut en réalité un authentique "bâtisseur".