Après avoir obtenu une licence en sciences commerciales de l’École des Hautes Études Commerciales de Montréal, Jacques Parizeau poursuit ses études en Europe où il obtient un diplôme de l’Institut d’études politiques de Paris, un D.E.S. en sciences économiques de la Faculté de droit de Paris et un doctorat de la London School of Economics and Political Science. À son retour au Québec, il occupe les fonctions de secrétaire général de la revue L’Actualité économique et devient professeur aux HEC (1955-1976 et 1985-1989) où il dirige le Département d’économie de 1973 à 1975. Il sera également membre de l’Assemblée universitaire de l’Université de Montréal et membre de son conseil d’administration. Depuis 1997, il est professeur honoraire des HEC.

Élu député du Parti québécois dans L’Assomption en 1976, il est nommé ministre du Revenu et ministre des Finances dans le cabinet Lévesque, et assure la présidence du Conseil du Trésor. Ministre des Institutions financières et Coopératives de 1981 à 1982, il démissionne du cabinet en 1984 pour revenir à la tête du Parti québécois en 1988. Premier ministre du Québec de 1994 à 1996, il abandonne ses fonctions à la suite de l’échec référendaire d’octobre 1995.

La contribution de Jacques Parizeau au développement économique québécois est l’une des plus significatives des 40 dernières années. En plus d’avoir agi à titre de consultant pour divers ministères et de conseiller économique et financier du premier ministre et du Conseil des ministres, il a joué un rôle déterminant dans la création de la Caisse de dépôt et placement et a siégé aux conseils d’administration des grands organismes de financement du Québec (Société générale de financement, Société d’exploitation minière, Régie de l’assurance-dépôts).