L’Université de Montréal s’est créé une enviable réputation en matière de formation continue. Si celle-ci résulte de multiples apports, il y a tout lieu de signaler le rôle exceptionnel joué par Jacques Parent.

Titulaire d’un baccalauréat en philosophie et d’un autre en droit, obtenus à l’Université de Montréal, il entre, en 1968, après une carrière dans l’entreprise privée, au Service d’éducation permanente qui deviendra quelques années plus tard la Faculté de l’éducation permanente. Vice-doyen au développement de 1975 à 1985, son principal objectif est de favoriser l’accès des adultes engagés sur le marché du travail à des programmes universitaires à la fois adaptés à leurs besoins spécifiques mais aussi respectueux des objectifs de haute qualité, propres aux études universitaires. Avec la collaboration des directions des facultés et des départements concernés, il élabore une douzaine de programmes de certificats dont Relations industrielles, Criminologie, Publicité, Journalisme et Toxicomanies.

Sous la direction de Jacques Parent, se multiplient aussi les activités culturelles non créditées empruntant le cadre des Belles Soirées. En outre, il participe à la création d’un secteur de préparation à la retraite. Plus tard, à la tête d’un nouveau Service aux entreprises, en plus des activités d’amélioration du français écrit, il élabore divers types de formation sur mesure, auxquelles les Hautes Études Commerciales et l’école Polytechnique sont souvent associées.

La Direction générale de la Formation professionnelle et technique du ministère de l’Éducation fait aujourd’hui appel à lui pour procéder à des enquêtes sur les mécanismes de partenariat entre le monde des entreprises et celui de l’éducation.