Jacques Henripin, après avoir obtenu son B.A., s'inscrit à l'Université de Montréal où on lui décerne (1951) une licence en sciences économiques. Il gagne alors Paris où, par des études poursuivies et des travaux effectués à l'Institut d'études démographiques (1951-1953), il obtient un doctorat. Un stage d'une année supplémentaire à l'Institut, à titre de chargé de recherche, lui permet d'élargir davantage la base sur laquelle reposera une partie importante de sa carrière. De retour au Canada, il entame sa carrière universitaire à la Faculté des sciences sociales: professeur adjoint (1956), professeur agrégé (1959) et professeur titulaire (1967). Mais c'est dans le domaine de la démographie qu'il fait sa marque: (1960) puis directeur fondateur du Département de démographie (1964).

L'influence du professeur Henripin, qui fait école et qui sait s'entourer de jeunes et dynamiques collègues, se fait sentir tout autant par la qualité de son enseignement que par ses nombreuses publications: compte-rendus, articles scientifiques et monographies. Au surplus, il ne craint pas de traiter avec vigueur et compétence de sujets d'actualité tels la baisse inquiétante du taux de natalité et la spectaculaire modification de la pyramide des âges de la population dont les effets se font sentir sur les programmes sociaux en vigueur. D'ailleurs, son franc parler et l'élégance de son style ne laissent personne indifférent. Membre de la Société royale (1968), et après avoir obtenu le Prix Vincent de l'ACFAS et le Prix Léon-Gérin du Québec, Jacques Henripin devient (1988) Membre de l'Ordre du Canada et de l'Ordre national du Québec (1992). L'Université reconnaissant la qualité exceptionnelle de sa carrière lui confère (1994) le statut de professeur émérite.