« Être la voix et non l’écho. » Fidèle à sa devise, Armand Frappier a été le pionnier de la vaccination au Canada. Formé à l’Institut Pasteur de Paris, il a été le premier chercheur nord-américain à confirmer l’innocuité et l’efficacité du vaccin contre la tuberculose (BCG) et a joué un rôle de premier plan dans le dépistage et le contrôle de la maladie, en devenant le responsable de la vaccination antituberculeuse au Canada et ailleurs dans le monde.

Professeur émérite de l’Université de Montréal, Armand Frappier a enseigné la microbiologie et la médecine préventive pendant plus de 35 ans, fondé l’École d’hygiène de l’Université dont il a été le doyen pendant 20 ans et introduit l’enseignement des 2e et 3e cycles au Département de microbiologie et d’immunologie. Mais c’est sa contribution à la recherche scientifique qui est la plus remarquable. En plus de mettre sur pied le laboratoire de l’hôpital Saint-Luc en 1927, il fonde en 1938 l’Institut de microbiologie et d’hygiène, qui sera rebaptisé Institut Armand-Frappier en 1975. Premier centre de recherche médicale du Canada français, cet institut l’impose comme l’un des grands noms de la microbiologie dans le monde.

Couvert de nombreux prix, il est titulaire de cinq doctorats honoris causa et recevait en 1979 le prix et la médaille Marie-Victorin du ministère des Affaires culturelles du Québec. En 1993, le gouvernement du Québec instituait à sa mémoire le prix Armand-Frappier, la plus haute distinction attribuée pour le développement d'établissements de recherche.