En 1918, le projet d’une université indépendante est relancé avec le support actif de Monseigneur Paul Bruchési, archevêque de Montréal, et le concours précieux de Monseigneur Georges Gauthier, dernier vice-recteur de l’Université Laval à Montréal et premier recteur de l’Université de Montréal. Les démarches de l’archevêque auprès de Rome, appuyées par l’opinion publique montréalaise, portent leurs fruits. Le 8 mai 1919, le pape Benoit XV signe un rescrit qui décrète l’autonomie de la succursale montréalaise de l’Université Laval, qui prendra désormais le nom d’Université de Montréal.
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Le rescrit, qui constitue une décision anticipée, mentionne que la bulle pontificale qui officialisera la création de l’Université de Montréal ne sera promulguée que lorsque cette dernière sera dotée d’une charte civile. C’est à cette tâche que s’attelle un comité comprenant entre autres, Monseigneur Gauthier. Ce dernier doit aussi convaincre les facultés qui s’étaient dotées de chartes civiles de les abandonner et de fusionner avec la nouvelle université.
