En 1977 l'Université de Montréal le nomme Professeur émérite.

Après avoir pris sa retraite de l'Université de Montréal, Hans Selye fonde l’Institut international du stress en 1976, et cofonde la Fondation Hans Selye en 1979.

Hans Selye décède à Montréal le 16 octobre 1982 à l'âge de soixante-quinze ans.

Hans Selye a acquis tout au long de sa carrière une renommée internationale, pour son travail de description du phénomène du stress - concept qu'il a lui-même nommé. Sa découverte a permis d'introduire en médecine, le syndrome général d'adaptation (SGA) comme riposte de l'organisme au stress subi. Hans Selye a beaucoup travaillé à développer ses idées dans de très nombreux articles scientifiques, mais surtout des livres dont certains connurent un succès mondial, tels Le stress de la vie en 1956, Stress sans détresse en 1974, ou Le stress de ma vie en 1975. Hans Selye a reçu de très nombreux prix et médailles ou titres honorifiques, et a été membre de multiples sociétés savantes ou comités scientifiques. On retiendra pour mémoire qu’il a été fait Compagnon de l'Ordre du Canada en 1968, a reçu le Prix de l'Oeuvre scientifique de l'Association des médecins de langue française du Canada en 1974, et a été nommé Membre du Temple de la renommée médicale canadienne en 2006.